A mudança começará pelos veículos que saírem de fábrica e por aqueles que passarem por transferência de município. Para os carros em circulação, a mudança será facultativa até 2023. Após isso, também será obrigatória.

Depois de ser adiado duas vezes, o prazo para que os departamentos de trânsito comecem a emplacar os veículos com o padrão utilizado no Mercosul foi definido em 1º de setembro de 2018. O custo da nova placa ainda não foi estipulado, mas, como acontece atualmente, será pago pelo proprietário.

A nova placa terá uma tarja azul, a bandeira do Brasil e uma configuração de letras e números diferente das atuais (em vez de 3 letras e 4 números, como é hoje, as novas placas terão 4 letras e 3 números que poderão estar embaralhados, como acontece na Europa). O tamanho continua o mesmo: 40 cm de comprimento por 13 cm de largura. As placas para motocicletas seguirão o mesmo padrão dos carros, mudando apenas o tamanho (20 cm por 20cm).

Outra mudança é em relação as cores. Atualmente, a cor do fundo muda de acordo com o tipo de veículo. No novo padrão, o fundo será sempre branco. O que mudará serão as cores das letras e dos números: preto para veículos de passeio; vermelho para carros comerciais; azul para automóveis oficiais; dourado para diplomáticos e prateado para colecionadores.

As placas de identificação também contarão com um chip e um código do tipo QR Code para facilitar a identificação dos veículos roubados ou clonados nos países do Mercosul. O nome do país estará na parte superior, sobre uma barra azul. Já a cidade e o estado estarão na lateral direita, acompanhados dos respectivos brasões. Segundo o Denatran, também será possível o compartilhamento de dados com sistemas de cancelas e portões, que poderão ser utilizados em pedágios e estacionamentos.

O Denatran também informou que graças as tecnologias empregadas para evitar falsificações, as novas placas não terão mais o lacre, que em muitos casos se rompia e obrigava o motorista arcar com o custo da reposição para não ser multado. Ainda para evitar falsificações, serão incluídas marcas dágua com o nome do país e do Mercosul estarão grafadas na diagonal ao longo das placas. No Brasil, a placa terá uma tira holográfica do lado esquerdo e um código bidimensional que conterá a identificação do fabricante, a data de fabricação e o número serial da placa.